揚州，歷史上稱過廣陵。今天的揚州不過是江蘇省中部的一個地級市，算不得什么大城市，卻是一個具有幾千年歷史文化的城鎮(zhèn)。江南水鄉(xiāng)的美色，特別是在那早春時節(jié)，百花爭艷，柳絮飄零，和風小吹，陽光輕瀉，真正令人陶醉。僅唐代李白的一首《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》：“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州。孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。”就把那種唯美填滿了字里行間。

其實十多年前我就曾到過揚州，只不過那一次是夜晚路過，剛學車不久，開車從揚州大橋上經(jīng)過，遠遠的就看見大橋上耀眼的幾個字，當時晃眼一看還以為寫的是“揚州火鍋”呢。十多年過去了，對揚州沒有記憶，卻對那大橋還是深深地記得。

這次到上海開會，正逢周未，又思念侄女心切，終于有機會再到揚州。

說起揚州，許多人首先想到的可能是江南水鄉(xiāng)的大運河。揚州確實是一個多水的地方，也是京杭大運河世界遺產(chǎn)所在的地方。京杭大運河與長江在揚州地界內(nèi)交匯，更加豐富了水鄉(xiāng)的色彩。

特殊的地方肯定少不了出現(xiàn)特殊的人才，帝堯就出在揚州的高郵。歷史上有很多名人都與揚州扯上青絲萬縷的關(guān)系，比如說杜牧、白居易、馬可波羅、史可法，多得不勝枚舉。就連“沖冠一怒為紅顏”的吳三桂，也是揚州高郵人。大開山海關(guān)迎來了清兵，徹底改變了明王朝的命運，也改變了自己的命運。只不過吳三桂也許并沒有料想到那后來的“揚州十日”，葬送了幾十萬父老鄉(xiāng)親的生命。

自古以來揚州就是一個好玩的地方，隋煬帝下江南最喜歡的是揚州，因此有了“花花皇帝”的傳說。從唐代杜牧的“落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。”來看，揚州那個花花世界還真就叫人沉迷。也難怪后來有了“揚州八怪”，都是些游玩出的成績。

花花世界必然有花花世界的游戲，那些歌舞升平自然是少不了的，既然是叫了“廣陵”，那個武俠小說中最為動聽迷人的樂曲《廣陵散》就當仁不讓了。直到今天，揚州的小調(diào)、山歌、地方戲，少不了打情罵俏，引得人哈哈一笑。盡管揚州經(jīng)歷了多個朝代的更替，更是兵家必爭之地，當然少不了人群交流，文化交融。雖然今天那里的人口多稱著漢族，其實是多民族交融交匯的人群，文化構(gòu)成也非常復(fù)雜。

揚州有很多有特色的風味小吃，比如說揚州炒飯呀，怡春包子呀，蟹黃湯包呀，黃橋燒餅呀，江都河豚呀，唉呀，搞得像個吃貨。特別是現(xiàn)在的揚州已經(jīng)成為了國際性的旅游地，還開辦起了國際貿(mào)易旅游節(jié)，更是想著法子想出一擋又一擋的好吃東西。那些“揚州漆器”、“揚州三把刀”、“揚州紙扇”當然就成了旅游商品。

如果只有吃沒有美景，也許也搞不起這國際旅游節(jié)。個園也好，何園也罷，甚至是整個廣陵區(qū)，到處都是古建筑，儼然一個古建筑博物館。還有那瘦西湖，明明是一條河，賃是讓那些各式的建筑讓它變成了一個個的小湖，于是清代詩人汪沆的一首《詠保障河》：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應(yīng)喚作瘦西湖。”就與西湖扯上了關(guān)系，得了一個“瘦西湖”的名。

我認真地轉(zhuǎn)了兩圈，不僅興奮與美景，還有那游弋在水面的黑天鵝，那時而掠過水面的斑嘴鴨、綠頭鴨，那些盛開的櫻花和紅葉李，還有那成團的繡球花。說實話，真沒找到瘦西湖與這杭州的西湖有任何一點聯(lián)系的感覺。除了那個拱橋與西湖的橋，有一點小類似以外，不管是房屋、亭子、回廊，還是里面的植物，都好像與杭州西湖沒有半毛錢的關(guān)系，倒反而讓我覺得這瘦西湖更有一番靈氣。

花花世界一定會讓人流連忘返，唐代張祜在他的《縱游淮南》中就已經(jīng)說得分明：“十里長街市井連，月明橋上看神仙。人生只合揚州死，禪智山光好墓田”。看吧，把個揚州說得如此風月，連死也是一種幸運。

如今看過，不知下一次會在何時何年？