水蠆（chài）是昆蟲綱蜻蜓目昆蟲稚蟲的一種統稱。體色一般是暗褐色或暗綠色，外形與其成蟲類似，無翅，沒有性成熟。

常常潛伏在溪池泥底或殘枝敗葉下，肉食性動物，性情兇猛，喜歡捕食小型水生昆蟲及它們的幼蟲，大型的水蠆，甚至可以捕食小魚和蝌蚪。水蠆的時期依種類不同而有不同長短的時期，短的約2-3個月，普通種類約1-3年，最長的則要7-8年才能完全成熟，期間約需經過8-14次不等的脫皮，然后爬出水面，變成蜻蜓成蟲。